Hábitat de los pandas gigantes: ¿dónde viven los pandas?
Los pandas gigantes viven principalmente en grandes bosques de bambú en las montañas altas, húmedas y escarpadas del suroeste de China, en las provincias de Sichuan, Gansu y Shaanxi. Las montañas, situadas entre 1.200 y 3.500 metros sobre el nivel del mar, están cubiertas por densos bosques de bambú, el alimento de los pandas gigantes.
El hábitat natural del panda gigante es un corredor estrecho que abarca varias cordilleras, entre ellas las montañas Min, Qionglai y Qinling. Allí los pandas disfrutan del clima fresco y húmedo que prefieren. La zona ocupa 20.000 kilómetros cuadrados.
El 80 % de los pandas vive en la provincia de Sichuan.
Principales zonas de hábitat del panda en China
Hoy, el panda gigante vive principalmente en el borde oriental de la meseta montañosa del Tíbet-Qinghai, en el suroeste de China, concretamente en las zonas de las montañas Minshan y Qinling (en las provincias de Gansu-Sichuan y Shaanxi, respectivamente). Allí disfruta del clima fresco y húmedo que prefiere: densas nieblas, tan espesas como nubes, cubren la zona casi todo el año y solo se interrumpen con lluvias torrenciales ocasionales en verano; los inviernos son nevados y a veces cae granizo.
Montañas Minshan
Aunque, consideradas en conjunto, las zonas de hábitat del panda gigante en las montañas Minshan (provincias de Sichuan y Gansu) son más extensas, albergan menos pandas: de hecho, solo alrededor del 45 % de la población silvestre total vive allí. En esta zona montañosa hay 27 reservas de pandas gigantes para protegerlos.
Montañas Qinling
El resto vive en la zona geográfica mucho más pequeña de las montañas Qinling, en la provincia de Shaanxi. Estas montañas canalizan el agua de lluvia hacia los ríos Yangtsé y Amarillo, considerados los ríos madre de China. Las lluvias cálidas favorecen una gran variedad de animales y plantas. La zona alberga unos cientos de pandas y otras especies amenazadas, como el mono dorado.
A los pandas gigantes que viven en las montañas Qinling se les llama pandas de Qinling, una subespecie del panda gigante.
Para protegerlos se han creado las reservas naturales de Foping y Changqing.
El hábitat del panda gigante se reduce
Antiguamente, el panda gigante ocupaba casi todo el territorio del suroeste al sureste de China, además de partes de los países vecinos de Birmania (Myanmar) y Vietnam. Sin embargo, la expansión excesiva de la agricultura ha reducido drásticamente su hábitat.
Hoy, el panda gigante vive principalmente en el borde oriental de la meseta montañosa del Tíbet-Qinghai, en el suroeste de China, concretamente en las zonas de las montañas Minshan y Qinling (en las provincias de Gansu-Sichuan y Shaanxi, respectivamente).
Lamentablemente, ninguna de estas dos zonas montañosas constituye un hábitat único y continuo para los pandas. Está fragmentado en pequeñas áreas, separadas por zonas afectadas por la actividad humana. Los expertos en pandas llaman a este fenómeno «fragmentación del hábitat».
El mejor clima para los pandas gigantes
Los pandas gigantes prefieren el clima fresco y húmedo. Los pandas salvajes viven en densos bosques de bambú situados a unos 2.600–3.500 metros sobre el nivel del mar. Las montañas están cubiertas de niebla durante todo el año y la temperatura se mantiene por debajo de los 20 °C.
Les gusta desplazarse por valles y laderas donde abunda el bambú y pueden esconderse fácilmente de posibles depredadores. En verano pueden subir hasta 13.000 pies para alimentarse en las laderas más elevadas.
Protección del panda gigante
Los pandas se reproducen en cautividad y se liberan en la naturaleza (según datos de WWF, la población de pandas gigantes de la provincia de Shaanxi y las montañas Qinling aumentó más de un 10 % en los últimos 20 años). Cada vez más zonas de hábitat afectadas por la actividad humana vuelven a ser ocupadas por los pandas.
La iniciativa más reciente en este ámbito consiste en crear corredores, también llamados corredores verdes, que conectan las zonas de hábitat de los pandas que de otro modo quedarían aisladas. Según datos de WWF, el hábitat total del panda gigante en la provincia de Shaanxi y las montañas Qinling, incluidos los corredores verdes, ha aumentado un 80 %.
Los mejores lugares para ver pandas gigantes en China
El mejor lugar para ver pandas gigantes es Sichuan. En la provincia hay cuatro bases de pandas abiertas a los viajeros. Más información sobre los mejores lugares para ver pandas gigantes y cuál elegir.
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Fuentes para comprobar esta guía
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