Salón de la Unión

El Salón de la Unión se encuentra en el centro de los tres salones del Patio Interior de la Ciudad Prohibida de Pekín. Alberga los sellos de la dinastía Qing y los relojes que marcaban la hora en la ciudad imperial a lo largo de los años.

Historia

El Salón de la Unión se encuentra entre el Salón de la Pureza Celestial (Qianqinggong) y el Salón de la Tranquilidad Terrenal (Kunninggong). Estos tres salones forman el centro del Patio Interior de la Ciudad Prohibida. A diferencia de la mayoría de los edificios del complejo, construidos en 1420 por el emperador Yongle (que reinó de 1402 a 1424), este se edificó más tarde, durante la dinastía Ming (1368-1644), bajo el reinado del emperador Jiajing (1522-1566).

El nombre del salón procede del Libro de los Cambios. Literalmente significa «unión del cielo y la tierra» y, en sentido figurado, «paz y armonía para toda la nación». El Libro de los Cambios también se conoce como Clásico de los Cambios o, tanto en Oriente como en Occidente, como I Ching o Yi Ching. Es uno de los textos más influyentes del mundo, uno de los más antiguos y el clásico chino más antiguo, con más de 2.000 años de historia.

El emperador Shunzhi (que reinó entre 1644 y 1661), de la dinastía Qing, colocó en este salón un letrero de hierro que prohibía a los eunucos participar en la política.

El Salón de la Unión se restauró en 1665 y de nuevo en 1669. Tras un incendio en 1798, fue reconstruido y conserva el aspecto que recibió entonces.

Custodia de los sellos imperiales

En 1748, durante el reinado del emperador Qianlong (1736-1796), este depositó en el salón 25 sellos imperiales de jade, llamados «bao». El gabinete imperial los utilizaba para ejercer su autoridad en la Ciudad Prohibida. Permitían realizar distintas funciones, desde promulgar escritos hasta emitir órdenes y honrar a los vasallos, además de autorizar acciones militares. El gabinete podía usarlos únicamente con el permiso de la emperatriz. Se guardaban en cajas forradas de seda damasco y aún permanecen en su lugar original en el salón.

Festival Qianqiu

Durante la dinastía Qing (1644-1912), la celebración del cumpleaños de la emperatriz se llamaba Qianqiu. La emperatriz acudía al Salón de la Unión para recibir felicitaciones y homenajes de las damas de alto rango de la corte y de las concubinas del emperador. Las mismas cortesanas y concubinas también rendían homenaje a la emperatriz durante la Fiesta de la Primavera y el solsticio de invierno.

Entre las otras actividades de la emperatriz en este salón figuraban los preparativos para presidir las ceremonias en honor al Dios de los Gusanos de Seda y la práctica de la sericultura, es decir, la cría de gusanos de seda para producir seda.

Medición del tiempo

El Salón de la Unión también alberga dos grandes relojes.

El más reciente es el Gran Reloj de Carrillón. Lo construyó en 1798 el emperador Jiaqing (que reinó entre 1796 y 1820). Es un enorme reloj con forma de pabellón de madera, mide 5 metros de alto y tiene tres niveles. Lleva más de 200 años funcionando y todavía da las horas.

El reloj más antiguo es una clepsidra de bronce. Inventada en China hace más de 3.000 años, mide el tiempo mediante el goteo del agua. La clepsidra expuesta en este salón se construyó en 1745, durante el reinado del emperador Qianlong, y sigue siendo uno de los pocos ejemplares conocidos que se conservan en buen estado.

Arquitectura

El Salón de la Unión se parece al Salón de la Armonía Central en forma y estilo, y es también el más pequeño de los tres salones del Patio Interior de la Ciudad Prohibida. Está entre el Palacio de la Pureza Celestial y el Palacio de la Tranquilidad Terrenal.

El salón tiene planta cuadrada y el tejado se eleva hasta un punto central, como una pirámide. Una aguja esférica corona el techo.

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