Legendäre Geschichten von der Seidenstraße

Als wichtige Route für den wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Austausch zwischen Ost und West über mehr als 1.500 Jahre hat die antike Seidenstraße die Entwicklung der Welt stark beeinflusst. Über die Straße wurden viele bemerkenswerte Geschichten erzählt.

Das Geheimnis des antiken Loulan

Loulan, auch Kroraina genannt, war eine Oasenstadt der Westlichen Regionen an der antiken Seidenstraße. Heute sind bei Lop Nor im modernen Xinjiang nur einige Ruinen erhalten.

Bereits im 2. Jahrhundert war Loulan ein berühmtes „Königreich der Städte“. Es erstreckte sich von Dunhuang im Osten bis Lop Nor im Westen. Die nördlichen und südlichen Routen der antiken Seidenstraße verliefen getrennt von Loulan.

Historischen Aufzeichnungen zufolge gehörte Loulan ursprünglich den Xiongnu. Die Han-Dynastie (202 v. Chr.–220 n. Chr.) konkurrierte mit den Xiongnu um die Kontrolle über Loulan, sodass sich Loulan beiden Seiten unterwerfen und mit beiden Mächten befreundet bleiben musste.

Nachdem Zhang Qian erfolgreich die Westlichen Regionen besucht hatte, wurde Loulan zu einem strategisch wichtigen Ort an der Seidenstraße. Kaiser Wu der Han-Dynastie entsandte daraufhin Truppen, um Loulan anzugreifen; Loulan ergab sich der Han-Dynastie.

Im 5. Jahrhundert wurde die antike Stadt Loulan, ein wichtiger Stützpunkt an der Seidenstraße, nach 500 glanzvollen Jahren allmählich verlassen und verschwand still von der historischen Bühne. Die Ruinen der antiken Stadt wurden erst Anfang des 20. Jahrhunderts entdeckt.

Doch was war der wahre Grund für den Untergang Loulans, dieser geheimnisvollen antiken Stadt, die als „Pompeji der Wüste“ bekannt ist? Experten und Wissenschaftler untersuchen die Frage noch immer …

Heiratsbündnis – Wang Zhaojun

Neben der Verleihung von Titeln an lokale Anführer gab es noch eine weitere Möglichkeit für chinesische Dynastien, die Beziehungen zu Herrschern nicht-han-chinesischer Völker in Grenzgebieten zu festigen: Töchter der kaiserlichen Familie, „heqin“ genannt, mit ihnen zu verheiraten..

Geschichten über diese Friedensbräute wurden entlang der Seidenstraße weitergegeben. Eine der berühmtesten war Wang Zhaojun, eine der vier legendären Schönheiten des alten China.

An einem Herbsttag des Jahres 33 v. Chr. verheiratete Kaiser Yuan der Han-Dynastie Zhaojun mit Huhanye, dem Anführer der Xiongnu. Zhaojun verabschiedete sich von ihrer Heimat und reiste über die Seidenstraße zu den Xiongnu.

Als sie die öden, endlosen Graslandschaften betrachtete, zupfte sie die Pipa (ein gezupftes Saiteninstrument mit Griffbrett und Bünden) und spielte ein trauriges Abschiedslied.

Vorbeifliegende Gänse waren so sehr in den lieblichen Klang der Pipa und die Schönheit der auf dem Wagen sitzenden Frau vertieft, dass sie das Flügelschlagen vergaßen und vom Himmel fielen. Seitdem wird die Redewendung „die Gänse herabfallen lassen“ als Metapher für Zhaojun verwendet..

Nach der Heirat Wang Zhaojuns pflegten die Han und die Xiongnu 60 Jahre lang freundschaftliche und friedliche Beziehungen. Dies leistete einen großen Beitrag zur Entwicklung der Seidenstraße.

Ban Chao – Verteidiger der Seidenstraße

Die Nutzung der von Zhang Qian eröffneten Seidenstraße wurde in den letzten Jahren der Westlichen Han-Dynastie (202 v. Chr.–8 n. Chr.) durch Überfälle der Xiongnu beeinträchtigt.

Im Jahr 73 n. Chr. schloss sich Ban Chao, ein General der Östlichen Han-Dynastie (25–220 n. Chr.), einer Strafexpedition nach Norden an und half den Westlichen Regionen, sich aus der Kontrolle der Xiongnu zu befreien.

Die Herrschaft der Östlichen Han-Dynastie über die südlichen Randgebiete des Tarimbeckens wurde wiederhergestellt. Die Westlichen Regionen, die 58 Jahre lang von den zentralchinesischen Ebenen isoliert gewesen waren, wurden erneut angebunden. Dieses Ereignis ermöglichte die erste Ausdehnung der Route bis nach Europa.

• Im Jahr 97 n. Chr. brachte Ban Chao große Mengen Seidenstoff an den Persischen Golf und in die römische Provinz Syria (möglicherweise ins heutige Antiochia in der Türkei).
• Im Jahr 166 n. Chr. entsandte das Römische Reich über die Route erstmals eine Gruppe besonderer Gesandter zur Östlichen Han-Dynastie. Damit begann der erste kulturelle Austausch zwischen Europa und China.

Unter den entlang der Route gehandelten Waren war chinesische Seide am typischsten; daher erhielt die „Seidenstraße“ ihren Namen.

Ban Chao widmete sich 30 Jahre lang den Westlichen Regionen, verteidigte die Seidenstraße und förderte den wirtschaftlichen und kulturellen Austausch zwischen China und Westasien weiter.

Xuanzangs 16-jährige Reise auf der Seidenstraße

Nachdem der Buddhismus während der Westlichen Han-Dynastie nach China gelangt war, verbreitete er sich rasch im Land und erreichte unter den Dynastien Sui (581–617) und Tang (618–907) seinen Höhepunkt.

Kurz nach der Gründung der Tang-Dynastie brach der bedeutende buddhistische Mönch Xuanzang zu Fuß von Chang’an auf. Er reiste über die Seidenstraße, durch Zentralasien bis nach Indien, um heilige Schriften zu beschaffen. Dieses Abenteuer dauerte 16 Jahre.

Das Buch „Aufzeichnungen über die Westlichen Regionen zur Zeit der Großen Tang-Dynastie“ wurde in dieser Zeit verfasst und dokumentiert Politik, Gesellschaft und Bräuche der damaligen Länder Indiens. Es ist bis heute eine wichtige Quelle für Wissenschaftler, die das mittelalterliche Indien erforschen.

Spätere Generationen verfassten den bekannten mythologischen Roman „Die Reise nach Westen“, der Xuanzangs Geschichte erzählt.

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Die Verbreitung der Papierherstellung

Die von Cai Lun erfundene Papierherstellung verbreitete sich während der Tang-Dynastie über die Seidenstraße zu den Arabern und weiter nach Europa.

Während der Tang-Dynastie mussten Menschen, die staatliches Land bewirtschafteten, dem Heer beitreten; Papiermacher bildeten keine Ausnahme. Im Jahr 751 kämpfte die Tang-Armee in den Westlichen Regionen gegen die Araber und verlor. Viele Soldaten gerieten in Gefangenschaft, darunter auch einige Papiermacher.

Diese Handwerker wurden in den Nahen Osten geschickt, um Papierwerkstätten einzurichten und den Arabern die Technik zu vermitteln. Später gaben diese sie an Europa (Spanien, Frankreich, Italien und weitere Länder) weiter.

Bis zum 19. Jahrhundert hatte sich Chinas Papierherstellungstechnologie auf allen fünf Kontinenten verbreitet.