Histoire de la Cité interdite

Construite entre 1406 et 1420, la Cité interdite a nécessité 14 ans de travaux. Elle fut le lieu de résidence de 24 empereurs sous les dynasties Ming et Qing. Forte de plus de 600 ans d’histoire,cette cité palatiale impériale est un témoin silencieux du passé. Au fil des décennies, dans les périodes fastes comme dans les plus difficiles, elle s’est dressée solennellement à Pékin et a accueilli des visiteurs du monde entier.

Premières constructions sous les Ming – il y a 276 ans

• En 1406, l’empereur Chengzu des Ming ordonna la construction du palais impérial et des remparts de Pékin.
• En 1409, Chengzu fit bâtir son mausolée près de Pékin plutôt qu’à Nankin, signe qu’il avait décidé de transférer la capitale à Pékin.
• En 1416, le transfert de la capitale à Pékin fut officiellement inscrit à l’ordre du jour.
• En 1417, les travaux de la Cité interdite commencèrent.
• En 1420, la construction fut achevée.
• Trois grands incendies et les reconstructions de la Cité interdite eurent lieu respectivement en 1421, 1557 et 1597.

Dynastie Qing (268 ans)

Vers la fin de la dynastie Qing, entre 1900 et 1912, plusieurs pays étrangers tentèrent d’ouvrir les portes de la Chine par la force des armes. L’ancien palais fut pillé par des forces étrangères et locales.

Une Alliance des huit nations (Grande-Bretagne, États-Unis, France, Allemagne, Russie, Japon, Italie et Autriche-Hongrie) envahit et pilla la Cité interdite,obligeant l’empereur à fuir Pékin. Par la suite, de nombreux trésors chinois du palais furent emportés en Europe.

République de Chine (37 ans)

Le Musée du Palais fut créé dans la Cité interdite en 1925.

À la veille de l’invasion japonaise, qui allait déclencher la guerre de résistance, le Musée du Palais transféra des reliques culturelles vers le sud et créa son antenne de Nankin afin de protéger les trésors contre les destructions de la guerre et le pillage des impérialistes japonais.

À partir de 1933, cependant, l’invasion japonaise entraîna la perte de nombreux trésors. Après la Seconde Guerre mondiale, certaines pièces importantes de la collection du palais furent rendues. Après la guerre civile chinoise, toutefois, le Musée national du Palais de Taipei accueillit de nombreux trésors de la Cité interdite.

Époque contemporaine

Après la fondation de la République populaire de Chine en 1949, la Cité interdite fit l’objet d’une vaste rénovation et de grandes quantités d’objets furent classées. Le Musée du Palais conserve aujourd’hui plus de 1,8 million de pièces ou ensembles de reliques culturelles.

Tous les objets de la Cité interdite furent fabriqués par les artisans les plus habiles, à l’aide de matériaux de première qualité il y a plusieurs siècles. Les tributs fiscaux destinés aux empereurs étaient eux aussi d’une qualité exceptionnelle.

Aujourd’hui, les visiteurs peuvent voir certaines de ces pièces impériales, notamment des céramiques, des peintures, des objets en laiton, des horloges et des objets en jade,utilisées ou collectionnées par les empereurs.

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