Salón de la Preservación de la Armonía

También llamado Salón de la Armonía Preservada, Baohe Dian es uno de los tres salones que forman el Patio Exterior de la Ciudad Prohibida de Pekín. Allí se ensayaban las ceremonias imperiales y se celebraba la última fase del examen imperial. También servía como lugar de descanso y preparación de los emperadores antes de otros ritos y ceremonias.

Historia

El emperador Yongle (1402-1424) lo construyó en 1420, como la mayoría de la Ciudad Prohibida, durante la dinastía Ming (1368-1644). El Salón de la Preservación de la Armonía tuvo muchos usos imperiales.

Al principio, el salón servía de lugar de descanso para el emperador y de espacio para cambiarse de ropa antes de ceremonias importantes, como la elección de la emperatriz o del príncipe heredero.

En 1798, el emperador Qianlong (1735-17969), de la dinastía Qing (1368-1912), decidió que los exámenes del palacio imperial se celebraran allí cada tres años. El propio emperador presidía estas pruebas, las más importantes de China. Leía personalmente los exámenes de los diez candidatos con mejores resultados. Este sistema dejó una huella duradera en la cultura y la sociedad, tanto en los sistemas de examen de Asia oriental como en los occidentales.

Durante la dinastía Qing, el salón también se utilizaba para otros fines, como celebrar banquetes. En las fiestas del Año Nuevo lunar, los emperadores agasajaban a nobles de grupos étnicos minoritarios, como los mongoles. También se ofrecían banquetes por otros acontecimientos imperiales, por ejemplo, la boda de una princesa. En esas celebraciones, los emperadores recibían a las familias de los nobles que contraían matrimonio, además de a altos funcionarios y familiares que trabajaban para el gobierno imperial.

Como varios salones de la Ciudad Prohibida, quedó destruido en el incendio de 1625 y posteriormente se reconstruyó. Volvió a renovarse en 1765.

Arquitectura

Una piedra enorme

Más pequeño que el Salón de la Armonía Suprema pero más grande que el Salón de la Armonía Centralrasgo visual más llamativo del Salón de la Preservación de la Armonía es una enorme escultura de mármol situada detrás del edificio. La rampa está tallada con motivos de dragones entre nubes: criaturas alargadas y esbeltas, de cabeza grande y patas cortas, rodeadas de un cielo nublado. La enorme piedra tallada está en el centro de la escalera que baja del salón. Se esculpió originalmente durante la dinastía Ming y volvió a trabajarse durante la dinastía Qing. No se tocó ni antes ni después, durante la época imperial, porque cualquiera que la tocara, aunque fuera ligeramente, se exponía a la pena de muerte. La talla de dragones y nubes mide 16,5 metros de largo, 3 metros de ancho y 1,7 metros de alto, y pesa más de 200 toneladas. Representa nueve dragones entre nubes flotantes, símbolo de la unidad del imperio chino y del poder que el cielo concedía al emperador.

La enorme piedra se transportó desde el distrito de Fangshan, a 70 kilómetros de la Ciudad Prohibida. El traslado duró más de un mes y requirió 20.000 hombres y miles de caballos y mulas. Tuvo que realizarse en invierno: se cavaban hoyos a intervalos a lo largo del camino, se llenaban de agua y, cuando se congelaba, los trabajadores y los animales de carga deslizaban la gigantesca piedra sobre el hielo.

Mil dragones

Los tres salones principales del Patio Exterior suman 1.412 cabezas de dragón de mármol. Están debajo de las columnas de las terrazas sobre las que se alzan los salones. Funcionan como un sistema de drenaje que canaliza el agua de los tejados y de los caminos y terrazas de la Ciudad Prohibida. El agua sale por las bocas de los dragones, de modo que en los días de lluvia parece que la expulsan como una fuente natural que funciona por gravedad. En esos días, el espectáculo es impresionante: más de mil dragones arrojando agua por la boca.

Si sigues recto desde la talla, llegarás a otra piedra de mármol también grabada con dragones entre nubes. Después se pasa la Puerta de la Pureza Celestial (Qianqingmen), umbral de las dependencias interiores de la Ciudad Prohibida.

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