Puerta de la Armonía Suprema

Después de la Puerta del Meridiano, cinco puentes cruzan el Río Interior Dorado y conducen a una plaza. En ella se encuentra Tàihémén, la Puerta de la Armonía Suprema, la segunda gran puerta de la Ciudad Prohibida de Pekín después de la Puerta del Meridiano.

Flanqueadas por las puertas Zhaode al oeste y Zhendu al este, la Puerta de la Armonía Suprema y la Puerta del Meridiano delimitan respectivamente los extremos norte y sur de la inmensa plaza por la que serpentea el Río Interior Dorado. Esta puerta de entrada separa el primer patio, dedicado a los asuntos de Estado, del patio imperial del Palacio de la Armonía Suprema.

Al cruzar la puerta se llega a la Plaza de la Armonía, que conduce al gran Salón de la Armonía Suprema, centro de las ceremonias de la Ciudad Prohibida.

Historia

La puerta se construyó durante la dinastía Ming y se llamaba Fengtianmen. Un guardia volcó accidentalmente una linterna de fuego y se incendió en 1886; fue reconstruida y terminada en 1894.

Dinastía Ming

Durante la dinastía Ming, el emperador celebraba audiencias matinales en la Puerta de la Armonía Suprema, donde se reunía con sus ministros para tratar asuntos de Estado. Aunque la mayoría eran actos ceremoniales, servían para demostrar la diligencia y dedicación del emperador, así como la importancia de su primer ministro.

La Puerta de la Esquina Oeste se reservaba para reuniones con los jefes de gobierno durante los periodos de luto o en días especiales dedicados a honrar a los antepasados, normalmente en el aniversario de su fallecimiento. Este espacio especial permitía mantener separadas la muerte y la vida. Así, los palacios y edificios que normalmente se usaban para asuntos de Estado no quedaban asociados con pensamientos de muerte o pérdida. Los antepasados fallecidos podían honrarse y llorarse en las fechas y lugares apropiados. Al terminar el luto, el emperador podía reanudar sus asuntos sin que se le recordara constantemente la mortalidad inevitable. Durante la dinastía Ming, la Puerta de la Esquina Oeste pasó a llamarse Puerta de la Proclamación del Gobierno (Xuanzhi Men).

La Puerta de la Esquina Este albergaba las oficinas de la Gran Secretaría, Nèigé. Fundada por el emperador Hongwu en 1382, la Gran Secretaría se ocupaba de los detalles administrativos y de programar las citas del emperador. Contaba con seis secretarios eruditos que revisaban los documentos recibidos y decidían cuáles debía leer personalmente el emperador. También redactaban muchos documentos de la oficina imperial.

El emperador Yongle trasladó las oficinas de la Gran Secretaría a la Puerta de la Esquina Este durante la dinastía Ming. Además, esta puerta pasó a llamarse Hongzheng Men (Puerta de la Administración General).

Aunque el emperador se reunía personalmente con los ministros y los jefes de departamento para impedir que el poder se concentrara fuera de sus manos, la Gran Secretaría controlaba el flujo de información hacia el emperador y desde él. Así, pese a no tener poder directo, los secretarios lograron ser nombrados al frente de diversos departamentos y ministerios.

Dinastía Qing

Durante la dinastía Qing, disminuyó el uso de la Puerta de la Armonía Suprema para asuntos civiles y administrativos. Los emperadores Qing celebraban audiencias con mucha más frecuencia, por lo que las principales oficinas imperiales se trasladaron a la Puerta de la Pureza Celestial, mucho más cerca de sus aposentos.

La dinastía Qing también cambió el nombre de las puertas de las esquinas este y oeste: la Puerta de la Esquina Oeste pasó a llamarse Puerta de la Conducta Correcta, o Zhēndù Mén; la del este se llamó Puerta de la Virtud Manifiesta, o Zhāodé Mén.

Durante ambas dinastías, las habitaciones a ambos lados de la puerta se usaban para guardar objetos valiosos como plata, porcelana, ropa y pieles.

Tras la caída de las dinastías

La puerta fue escenario de las celebraciones al final de la Primera Guerra Mundial, el 18 de noviembre de 1918. El presidente Xu Shichang recibió allí a los soldados que regresaban de la guerra.

Arquitectura

La Puerta de la Armonía Suprema ocupa 1.371,4 metros cuadrados y está flanqueada por una puerta al este y otra al oeste (Zhaode Men y Zhendu, respectivamente). El edificio es imponente y ornamentado, se alza sobre una base de mármol de casi 2 metros de altura y está construido con madera finamente tallada.

La base tiene siete capas a lo largo y ocho a lo ancho, diseñadas especialmente para impedir que los asesinos cavaran túneles por debajo y entraran al palacio. Incluso los ladrillos de la superficie del suelo se tallaron de modo que produjeran un sonido agradable al pisarlos.

Delante de la puerta principal hay dos leones. El macho sostiene un globo, símbolo del poder imperial y las conquistas. La hembra apoya una pata delantera sobre un cachorro, símbolo de la prosperidad de la familia imperial.

Tras la gran puerta central había una escalera flanqueada por quemadores de incienso, que solo podía usar el emperador.

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