Cómo se restauró y renovó la Ciudad Prohibida

Con 600 años de historia, la Ciudad Prohibida alberga millones de piezas en sus colecciones históricas y artísticas, muchas de ellas con distintos grados de deterioro. Las reliquias de las colecciones solo pueden conservarse durante más tiempo y exhibirse en el Museo del Palacio mediante rigurosas revisiones, reparaciones y conservación; esa es la labor del hospital de reliquias culturales y sus «médicos».

Hospital de reliquias culturales de la Ciudad Prohibida

En la Ciudad Prohibida hay más de 1,860,000 reliquias culturales, pero se exhibe menos del 1%. La mayoría de las demás están deterioradas, dañadas y guardadas en depósitos. La única manera de volver a sacarlas a la luz es revitalizarlas y prolongar su vida útil , objetivo para el que se creó un hospital de reliquias en el museo.

Situado en el lado oeste del museo, el Hospital de Reliquias Culturales de la Ciudad Prohibida surgió del departamento de conservación de reliquias del Museo del Palacio, establecido en la década de 1950. El «hospital» se fundó el 29 de diciembre de 2016 y ocupa 13,000 metros cuadrados. Con los equipos más avanzados del mundo y más de 160 de los mejores restauradores de China, combina tradición y tecnología.

Restauradores de reliquias culturales: técnicas tradicionales

Al igual que las personas necesitan revisiones médicas periódicas, las reliquias culturales necesitan acudir a los «médicos» para conservar su aspecto y prolongar su existencia. Los restauradores de reliquias son esos médicos.

Los restauradores del Museo del Palacio se forman mediante aprendizajes con decenas de restauradores que dedican toda su carrera al trabajo manual tradicional de restauración en el museo. Antes de jubilarse, forman a sus aprendices para que sean la nueva generación de restauradores. Así, las técnicas tradicionales de restauración se transmiten de una generación a otra.

Sin embargo, hay pocos especialistas en comparación con los 1.86 millones de reliquias culturales que alberga este museo, el más grande del mundo. Esta enorme labor de restauración requiere el esfuerzo de varias generaciones.

Para responder a la urgente necesidad de hospitales y especialistas capaces de proteger y reparar reliquias culturales, en marzo de 2019 Song Jirong, director del hospital de reliquias del museo, afirmó que el Museo del Palacio colaboraría con instituciones de educación superior para crear la primera escuela de medicina de reliquias culturales de China.

Laboratorios de alta tecnología: asistencia moderna

Aunque las técnicas tradicionales y años de experiencia son esenciales para restaurar, los especialistas también necesitan equipos tecnológicos modernos, como tomógrafos de rayos X, microscopios, escáneres hiperespectrales, impresoras 3D e incluso Google Glass, para analizar, detectar o reproducir las partes dañadas de las reliquias.

Por ejemplo, un tomógrafo de rayos X puede mostrar los detalles internos de una reliquia sin dañar su integridad estructural, mientras que la impresión 3D puede reproducir las partes que faltan de antiguos bronces.

Qué se puede restaurar

Organizado según las categorías de las colecciones, el hospital alberga 21 laboratorios de análisis y detección y 16 salas de reparación, lo que lo convierte en una cuna para el renacimiento de diversas reliquias culturales. Desde muebles, bronces, lacas, tejidos, relojes, instrumentos, incrustaciones, esmaltes, trabajos en metal, jade, joyas, caligrafía antigua y pinturas, entre otros, se puede restaurar casi cualquier pieza de la colección del Museo del Palacio.

Ejemplo 1: relojes

La mayoría de las piezas de la Galería de los Relojes fueron regalos para los emperadores, ofrecidos por misioneros occidentales. Ninguno de los relojes expuestos funciona, pero han sido reparados y pueden volver a funcionar al darles cuerda.

Por ejemplo, hay una caja de música chapada en cobre de 1.22 metros de altura y 200 años de antigüedad. El reloj tenía problemas para girar debido a un engranaje roto. Solo podía repararse mediante un procedimiento muy complejo o mínimamente invasivo, con 54 relojes de agua, 28 miniaturas, 4 sistemas musicales y miles de piezas. Tras varios meses de arduo trabajo de restauración, el reloj volvió a girar como antes.

Ejemplo 2: faroles imperiales

En marzo de 2018, el Museo del Palacio decidió organizar una exposición especial para las celebraciones del Año Nuevo chino de 2019 y quiso mostrar el Farol Celeste y la Lámpara de la Longevidad para destacar la cultura de Año Nuevo de la ciudad imperial. De hecho, estos dos tipos de farol habían desaparecido hacía casi 200 años. Los «médicos» tardaron 9 meses en restaurar un par de faroles celestes, un par de lámparas de la longevidad y cinco pares de otros faroles imperiales, basándose en los resultados de la investigación de documentos archivados y colecciones.

Estos siete pares de faroles se subastaron con fines benéficos la noche del 2 de abril de 2019, último día de la exposición «Feliz Año Nuevo en la Ciudad Prohibida». La recaudación, de RMB 20,050,000, se donó íntegramente a estudiantes de escuelas desfavorecidas.

Sin duda, hay muchas otras reliquias restauradas en la ciudad imperial. Puede encargar un recorrido en profundidad por la Ciudad Prohibida a su medida para intentar encontrarlas.

¿Podemos ver trabajar a los «médicos»?

El hospital de reliquias abrió al público por primera vez el 9 de junio de 2018. El aforo se limitó a 40 personas y las reservas solo podían hacerse a través del sistema de entradas en línea del Museo del Palacio. Debido al impacto en el trabajo de los especialistas y a la seguridad de las reliquias culturales, todavía falta mucho para que el Hospital de Reliquias del Museo del Palacio se abra realmente al público.

Sin embargo, si le interesa mucho ver trabajar a los restauradores, puede intentar ver el documental de tres episodios Maestros de la Ciudad Prohibida (disponible únicamente en chino), que muestra la restauración de reliquias y la vida de sus «médicos».

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