Palacio de la Pureza Celestial

El Palacio de la Pureza Celestial es la mayor de las tres salas de la Corte Interior de la Ciudad Prohibida de Pekín. Como el resto de la Corte Interior, se encuentra en el extremo norte de la Ciudad Prohibida. Durante la dinastía Ming fue residencia del emperador; durante la dinastía Qing se utilizó como sala de audiencias, donde el emperador se reunía con el Gran Consejo.

Historia

Como gran parte de la Ciudad Prohibida, el Palacio de la Pureza Celestial fue construido en 1420 por el emperador Yongle durante la dinastía Ming (1368-1644). En esa dinastía servía de residencia imperial. El gran edificio tenía nueve habitaciones en dos niveles y 27 camas en total. Para despistar a posibles asesinos, cada noche el emperador elegía al azar una cama. Los dos primeros emperadores Qing (1644-1912) mantuvieron esta práctica.

Los emperadores Ming también celebraban allí reuniones diarias de gobierno. Recibían enviados y funcionarios y leían y firmaban documentos. En raras ocasiones tenían lugar banquetes y ceremonias, como el Banquete de los Mil Ancianos, celebrado en 1722 y 1785. El emperador Qianlong invitó a hombres mayores de 60 años de distintos países y les entregó regalos.

 El emperador Yongzheng cambió la residencia imperial porque no quería vivir en el mismo lugar donde su padre había vivido durante más de 60 años. Él y los emperadores posteriores residieron en la Sala del Cultivo Mental, más pequeña, al oeste del palacio.

La dinastía Qing también mantuvo la tradición de colocar el féretro del emperador en un pabellón del palacio durante varios días tras su muerte para celebrar ceremonias conmemorativas, sin importar dónde hubiera fallecido. Después, trasladaban el cuerpo a la Sala de la Observancia de la Virtud (Guandian), en la colina Jinshan, y lo enterraban en el Mausoleo Imperial.

Entre los objetos interesantes del Palacio de la Pureza Celestial está el alto pedestal donde se asienta el trono. Allí se guardaba un documento escrito por el emperador que nombraba a su sucesor. Como los hijos de los emperadores competían intensamente por la sucesión durante la dinastía Qing, el emperador reinante elegía en secreto a su sucesor. Lo indicaba en su testamento, que se copiaba y ocultaba en dos lugares: uno dentro del pedestal bajo el trono y otro que el emperador llevaba siempre consigo. El sucesor solo era coronado si ambos documentos coincidían.

El palacio fue reconstruido varias veces durante las dinastías Ming y Qing. Su forma actual data de 1798.

Dinastía Qing (268 años)

Hacia el final de la dinastía Qing (de 1900 a 1912), varios países extranjeros intentaron abrir por la fuerza las puertas de China. Gugong, el Antiguo Palacio, fue saqueado por fuerzas nacionales y extranjeras.

Una Alianza de las Ocho Naciones (Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Alemania, Rusia, Japón, Italia y Austria-Hungría) invadió y saqueó la Ciudad Prohibida, obligando al emperador a huir de Pekín. Después, muchos tesoros chinos del palacio acabaron en Europa.

Arquitectura

El Palacio de la Pureza Celestial es el mayor palacio de la Corte Interior porque, al construirse, era su edificio más importante. Una pasarela elevada lo conecta con la puerta del mismo nombre. El trono descansa sobre un gran pedestal, rodeado de incensarios, velas rojas largas y grandes espejos, que se creía que alejaban a los espíritus malignos.

En una placa sobre el trono, escrita por el emperador Shunzhi de la dinastía Qing, se lee «Zheng Da Guang Ming», que significa «que brille la rectitud» o «justicia y claridad». Es una expresión china que también quiere decir «ser decente, honesto y magnánimo» o «no guardar secretos ni hacer nada vergonzoso». En la sala del trono también había coplas escritas por emperadores anteriores, grabadas en las columnas a ambos lados del trono.

 A la derecha y a la izquierda del palacio hay dos pabellones más pequeños y sencillos. El de la izquierda se llama Hongdedian; durante la dinastía Ming era una sala de espera para quienes iban a reunirse con el emperador y, durante la Qing, una oficina imperial. El pabellón derecho se utilizaba como biblioteca y depósito de libros del emperador.

A ambos lados de la terraza frente al palacio hay esculturas de bronce de una tortuga y una grulla. Juntas simbolizan la longevidad de la dinastía y que esta perduraría durante miles de generaciones.

Al este, en el exterior del palacio, hay un reloj de sol y un Jialiang, antiguo instrumento de medición. Ambos representan que el emperador era justo con todos sus súbditos y que, como hijo del cielo, se situaba fuera del tiempo en vez de servirlo.

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