Mengapa Jalan Sutera Begitu Penting

Sejarah China mempunyai banyak pencapaian terkenal di seluruh dunia, seperti Tembok Besar dan Tentera Terracottaserta Gua Mogao di Dunhuang; Jalan Sutera purba juga harus disenaraikan antaranya.

Jalan Sutera membentuk hubungan terawal antara China purba dengan Asia, Eropah dan Afrika. Jalan ini amat penting dalam memajukan tamadun dunia dan kemajuan masyarakat manusia. Penyelidikan serta pembangunan Jalan Sutera pada masa kini juga akan memberikan kesan yang luar biasa.

1. Saluran penting bagi perdagangan purba antara Timur dengan Barat.

Barangan utama yang dieksport China ke Barat termasuk sutera, teh, porselin, barangan lakuer dan sebagainya. Barat pula mengeksport buah-buahan, tanaman dan barang kemas ke China, termasuk walnut, anggur, delima, bijan, timun dan ambar.

2. Jalan Sutera menyediakan rangkaian strategik untuk pertukaran budaya purba antara timur dengan barat.

“Empat ciptaan agung” China purba—kertas, percetakan, kompas magnet dan serbuk bedil—diperkenalkan ke Barat melalui Jalan Sutera purba, lalu membentuk asas bagi perkembangan kapitalisme.

Ekspedisi Zheng He ke Pasifik Barat pada abad ke-15 membantu menyebarkan budaya China serta menggalakkan pertukaran ekonomi dan budaya dengan Asia Selatan, Asia Barat, Eropah dan Afrika Utara melalui Jalan Sutera Maritim.

Sebaliknya, budaya bercorak Barat turut memberi pengaruh besar kepada Dataran Tengah. Contohnya, pada zaman Dinasti Tang (618–907), muzik Kucha diperkenalkan ke China dan berkembang menjadi muzik Buddha.

3. Jalan Sutera menggalakkan penyebaran dan aliran pelbagai agama.

Pelbagai agama seperti Buddha, Zoroastrianisme, Kristian, Manikeisme dan Taoisme semuanya disebarkan di sepanjang Jalan Sutera purba.

• Kunjungan sami Buddha Xuanzang ke Barat menggalakkan pertukaran antara Dinasti Tang dengan Wilayah Barat.
• Dengan kebangkitan Empayar Arab, pengaruh Islam berkembang secara beransur-ansur ke arah timur.
• Sehingga hari ini, masih terdapat beberapa tinggalan sejarah budaya keagamaan di Asia Tengah dan Xinjiang.

Kebangkitan Semula Jalan Sutera

Kedua-dua Jalan Sutera mengalami kemerosotan pada zaman Dinasti Ming dan Qing (1368–1911). Namun, pada 2013, Presiden China Xi Jinping mencadangkan satu inisiatif besar yang dinamakan “Jalur dan Jalan”, singkatan bagi “Jalur Ekonomi Jalan Sutera dan Jalan Sutera Maritim Abad ke-21”.

Inisiatif ini bertujuan menyokong penyepaduan ekonomi Eurasia serta menggalakkan komunikasi dan kerjasama antara negara-negara di sepanjang Laluan tersebut, sekali gus membentuk lingkaran ekonomi merentasi Asia, Eropah dan Afrika.

Kembali ke Laluan Sutera