Kisah Legenda dari Laluan Sutera

Sebagai laluan utama bagi pertukaran ekonomi, politik dan budaya antara Timur dengan Barat selama lebih daripada 1,500 tahun, Jalan Sutera purba memberikan pengaruh besar terhadap pembangunan dunia. Banyak kisah luar biasa tentang laluan ini telah diceritakan.

Misteri Loulan Purba

Loulan, atau Kroraina, ialah sebuah bandar oasis di Wilayah Barat pada Jalan Sutera purba. Kini hanya tinggal beberapa runtuhan berhampiran Lop Nor, di Xinjiang masa kini.

Seawal abad ke-2, Loulan merupakan “kerajaan kota” yang terkenal. Wilayahnya terbentang antara Dunhuang di sebelah timur dan Lop Nor di sebelah barat. Laluan selatan dan utara Jalan Sutera purba berbeza daripada Loulan.

Menurut catatan sejarah, Loulan pada asalnya milik Xiongnu. Dinasti Han (202 SM–220 M) bersaing dengan Xiongnu untuk menguasai Loulan, maka Loulan terpaksa menyerah kepada kedua-dua pihak dan menjalin hubungan baik dengan kedua-dua kuasa.

Selepas Zhang Qian berjaya mengunjungi Wilayah Barat, Loulan menjadi tempat strategik di Jalan Sutera. Maharaja Wu dari Dinasti Han kemudian menghantar tentera untuk menyerang Loulan, lalu Loulan menyerah kepada Dinasti Han.

Pada abad ke-5, selepas 500 tahun gemilang sebagai persinggahan penting di Jalan Sutera, kota purba Loulan beransur-ansur ditinggalkan penduduk dan lenyap senyap daripada pentas sejarah. Runtuhan kota purba itu hanya ditemukan pada awal abad ke-20.

Namun apakah sebab sebenar kehilangan Loulan, kota purba misteri yang dikenali sebagai “Pompeii gurun” ini? Pakar dan sarjana masih menyiasat…

Perkahwinan Perikatan – Wang Zhaojun

Selain mengurniakan gelaran kepada pemimpin tempatan, terdapat satu lagi cara dinasti China untuk mengukuhkan hubungan dengan pemerintah kelompok etnik minoriti di kawasan sempadan: mengahwinkan puteri keluarga diraja dengan mereka melalui amalan yang disebut “heqin”..

Kisah tentang pengantin perempuan yang membawa perdamaian ini diwariskan di sepanjang Jalan Sutera. Salah seorang yang paling terkenal ialah Wang Zhaojun, salah seorang daripada empat wanita jelita legenda China purba.

Pada suatu hari musim luruh pada 33 SM, Maharaja Yuan dari Dinasti Han mengahwinkan Zhaojun dengan Huhanye, ketua Xiongnu. Zhaojun mengucapkan selamat tinggal kepada tanah airnya lalu menuju ke Xiongnu melalui Jalan Sutera.

Ketika memandang padang rumput yang tandus dan luas tidak berpenghujung, beliau memetik pipa (alat muzik bertali yang dipetik dan mempunyai papan jari berfret), sambil memainkan lagu perpisahan yang pilu.

Angsa-angsa liar begitu terpesona oleh bunyi merdu pipa itu dan rupa jelita wanita yang duduk di atas kereta kuda sehingga terlupa mengepakkan sayap lalu jatuh dari udara. Sejak itu, istilah “angsa jatuh” digunakan sebagai kiasan bagi Zhaojun.

Selepas perkahwinan Wang Zhaojun, Dinasti Han dan Xiongnu mengekalkan hubungan persahabatan dan keharmonian selama 60 tahun. Hal ini banyak menyumbang kepada perkembangan Jalan Sutera.

Ban Chao – Pembela Jalan Sutera

Penggunaan Jalan Sutera yang dibuka oleh Zhang Qian terganggu akibat gangguan Xiongnu pada tahun-tahun terakhir Dinasti Han Barat (202 SM–8 M).

Pada 73 M, Ban Chao, seorang jeneral Dinasti Han Timur (25–220 M), menyertai tentera dalam ekspedisi hukuman ke utara dan membantu Wilayah Barat membebaskan diri daripada kawalan Xiongnu.

Kedaulatan Han Timur ke atas pinggir selatan Lembangan Tarim dipulihkan, lalu Wilayah Barat yang terpisah daripada dataran tengah China selama 58 tahun kembali terhubung. Peristiwa ini memudahkan peluasan pertama laluan tersebut hingga ke Eropah.

• Pada 97 M, Ban Chao membawa sejumlah besar kain sutera ke Teluk Parsi dan wilayah Syria dalam Empayar Rom (mungkin Antioch di Turki masa kini).
• Pada 166 M, Empayar Rom menghantar kumpulan pertama utusan khas ke Dinasti Han Timur melalui Laluan tersebut, menandakan pertukaran budaya pertama antara Eropah dengan China.

Antara barangan yang diperdagangkan di sepanjang laluan itu, sutera China paling menonjol dan memberikan nama “Jalan Sutera” kepada laluan tersebut.

Ban Chao berkhidmat di Wilayah Barat selama 30 tahun, mempertahankan Jalan Sutera dan seterusnya menggalakkan pertukaran ekonomi serta budaya antara China dengan Asia Barat.

Pengembaraan Xuanzang selama 16 Tahun di sepanjang Jalan Sutera

Selepas agama Buddha dibawa masuk ke China pada zaman Dinasti Han Barat, agama itu segera tersebar di negara tersebut dan mencapai kemuncaknya semasa Dinasti Sui (581–617) dan Tang (618–907).

Tidak lama selepas Dinasti Tang diasaskan, seorang sami Buddha terkemuka bernama Xuanzang berangkat dari Chang’an, berjalan di sepanjang Jalan Sutera dan mengembara ke India melalui Asia Tengah untuk mendapatkan kitab suci. Pengembaraan ini berlangsung selama 16 tahun.

Buku “Catatan Wilayah Barat pada Zaman Tang Agung” yang ditulis pada tempoh ini merekodkan politik, masyarakat dan adat negara-negara di India pada masa tersebut. Hingga kini, karya ini merupakan bahan terpenting bagi sarjana India yang mengkaji sejarah zaman pertengahan mereka.

Generasi kemudian menulis novel mitos terkenal “Perjalanan ke Barat” yang menceritakan kisah Xuanzang.

Ingin mencipta lawatan seperti dalam mimpi? Klik Pengembaraan Jalan Sutera untuk mencari arah anda!

Penyebaran Pembuatan Kertas

Teknologi pembuatan kertas yang dicipta oleh Cai Lun tersebar melalui Laluan itu kepada orang Arab pada zaman Dinasti Tang, kemudian ke Eropah.

Pada zaman Dinasti Tang, orang yang mengusahakan tanah kerajaan perlu menyertai tentera; pembuat kertas juga tidak terkecuali. Pada 751 M, tentera Tang berperang dengan orang Arab di Wilayah Barat tetapi tewas. Ramai askar ditawan, termasuk beberapa orang pembuat kertas.

Para tukang ini dihantar ke Timur Tengah untuk menubuhkan bengkel pembuatan kertas dan mengajar teknik kepada orang Arab, yang kemudiannya menyebarkannya ke Eropah (Sepanyol, Perancis, Itali dan sebagainya).

Menjelang abad ke-19, teknologi pembuatan kertas China telah tersebar ke seluruh lima benua.